O Fim da “Gangue da Sela Alta” em Presidente Dutra (MA): Memória Social e Segurança Pública nos Anos 1990

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Resumo

Entre os anos de 1994 e 1996, o município de Presidente Dutra, no Maranhão, vivenciou um episódio que marcou sua memória coletiva: a atuação de um grupo de jovens que ficou conhecido como “Gangue da Sela Alta”. Embora não tenha alcançado repercussão na grande imprensa estadual, o fenômeno teve forte impacto no cotidiano local, influenciando hábitos sociais, percepção de segurança e a relação entre comunidade e autoridades policiais. Este artigo registra historicamente esse acontecimento a partir de relatos comunitários publicados em fonte local digital, contextualizando-o no cenário urbano da época.

1. Contexto urbano e social

A década de 1990 foi um período de intensas transformações nas cidades do interior do Maranhão. O crescimento demográfico, a ampliação do acesso a bens de consumo e a fragilidade das políticas públicas de juventude criaram um ambiente propício ao surgimento de grupos informais de sociabilidade juvenil. Em Presidente Dutra, cidade polo da região central do estado, esses processos também se fizeram presentes.

Nesse cenário consolidou-se um grupo de adolescentes e jovens que circulava pela cidade, sobretudo no período noturno, despertando receio entre moradores e comerciantes. A ausência de opções de lazer e a limitada presença de policiamento ostensivo contribuíram para que suas ações ganhassem visibilidade e gerassem sensação de insegurança.

2. Origem do nome “Sela Alta”

A denominação do grupo possui explicação tipicamente local. Seus integrantes utilizavam bicicletas cujo cano metálico que sustenta o banco (sela) era ajustado de forma propositalmente elevada. Esse detalhe estético tornava o grupo facilmente identificável nas ruas.

Assim, a expressão “Sela Alta” refere-se ao componente estrutural da bicicleta — o tubo que liga o quadro ao banco — e não a qualquer elemento ligado à montaria animal. A característica visual converteu-se em símbolo do grupo e acabou batizando-o na linguagem popular.

3. Impactos no cotidiano da cidade

Relatos de moradores indicam que a presença do grupo alterou rotinas:

• famílias passaram a evitar sair à noite;

• comerciantes reduziram horários de funcionamento;

• multiplicaram-se boatos e narrativas sobre intimidações.

Mesmo sem amplo registro oficial, tais memórias revelam o poder da percepção de risco sobre a vida urbana e demonstram como fenômenos locais podem adquirir grande dimensão simbólica.

4. Mobilização comunitária e resposta institucional

Diante do clima de apreensão, a população iniciou colaboração com as autoridades, repassando informações que possibilitaram ações da Polícia Civil. As medidas resultaram na identificação dos envolvidos e na gradativa desarticulação do grupo, fato lembrado como marco de retomada da tranquilidade.

O episódio evidenciou:

• a importância da participação popular;

• o fortalecimento das instituições locais;

• a reconstrução do sentimento de pertencimento à cidade.

5. Significado histórico

Ainda que restrita às fontes comunitárias, a história da “Gangue da Sela Alta” ocupa lugar relevante na memória de Presidente Dutra. O caso simboliza os desafios da juventude urbana dos anos 1990 e a capacidade de reação social diante do medo coletivo, constituindo capítulo importante da história cultural do município.

Fonte

BETESDA, Escola. O fim da “Gangue da Sela Alta” em Presidente Dutra. Portal Comunidades.net – Memória Histórica de Presidente Dutra (MA). Disponível em:
https://escolabetesda.comunidades.net/o-fim-da-gangue-da-sela-alta-em-presidente-dutra